共燭。

　* 委託作品，作者：雨草

　* 架空，高中生乙×OL里香

　* 是OL里香某天在路上撿到了離家高中生乙的故事

　* 01走這邊

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　里香很早就知道自己是孤單的。

　　所以從搬出家裡開始，每一個決定她都謹慎看待。要讀什麼學校、要住在哪裡、要在哪裡上班，甚至戶頭裡每一筆錢要怎麼運用，她都想過了。因為她只有自己，所以這些事情就變得格外重要。

　　唯獨眼前的少年是個天大的例外。

　　就算用酒精替自己開脫，她也沒辦法解釋為什麼會想把一個路邊的孩子帶回家。先別說照顧或安置了，她連對方有沒有危險都不知道；如果他想做什麼，她能靠一罐防狼噴霧在密閉空間保護自己嗎？

　　但從他的眼神看來，里香又不覺得他是會做出那種事情的人。

　　如果說這幾年孤身一人的日子替她帶來了什麼，她第一個想到的就是被打磨得越來越敏銳的直覺。幼時的陰影也好、旁人的目光也好，她對於人類的預判通常八九不離十。

　　而那些讓她不安的因素都沒有出現在這個男孩身上。

　　儘管她還是有些懊惱自己因為一時衝動而帶回一個少年，但事情既然發生了，她也只能接受了。

　　她站在狹窄的客廳一角，看著沙發上的人。她剛剛替他泡了一杯熱茶，但直到煙霧散去，他都沒有喝。

　　「你還好嗎？」里香手裡握著同樣的杯子，平靜地問道。

　　黑髮的少年看著她，用極小幅度點了點頭。

　　「你住在哪裡呢？」看他還有反應，她接著問，「是附近鄰居的小孩嗎？」

　　然而對方只是搖搖頭。他的表情看起來有些警戒，卻又不是完全的恐懼。里香很快就明白那代表什麼：雖然他願意跟自己回家，可是他也一樣在揣測她的意圖。

　　──就像一隻被收編的流浪貓。

　　這個一閃而逝的念頭讓她忍不住在心中笑了一下，但她很快又把它收起來。畢竟人類跟貓咪還是不一樣的。

　　「你的家人呢？」里香又問。她偏著頭，突然想到另一件事，「你會說話吧？」

　　儘管聽起來有些滑稽，但她還是得確認。

　　男孩又點了點頭。這個意料之外的問句也讓他忍不住眨了幾下眼睛，原本瀰漫在他身邊的警備似乎也退去了一點。

　　然而，連續幾個問題都沒有得到實質的答案還是讓里香有點不知所措。她原本預期自己釋出的善意可以得到一點回饋，可是她沒想到這個少年比自己想得還封閉。

　　她吐出一口氣。

　　她看了看牆上的時鐘，距離上班又只剩不到五小時了，而她連衣服都還沒換、澡都還沒洗。她今天暫時沒有時間跟他耗了。

　　她不帶期望地問出最後一個問題，「可以告訴我你的名字嗎？」

　　眼前的高中生直直盯著她，深色的瞳孔乾淨得彷彿沒有一絲雜質；他沒有開口，像是在思考什麼般。就在里香覺得這個問句也即將石沉大海的時候，一個好聽的聲音飄進她耳裡。

　　「……乙骨憂太。」

　　她準備走出客廳的腳步頓時停滯了一秒。

　　她轉頭看著眼前的少年，像是終於得到一點回報般勉強鬆開緊繃的肩膀。

　　「乙骨憂太。」她複述。「我叫祈本里香，請多指教了。」

 ＊ ＊ ＊

　　即使有了一點點互動，里香也沒有完全相信這個孩子。尤其在浴室的時候，她除了上鎖外，還特地用拖把堵住門口。當她卸完妝、帶著滿身的水氣出來時，乙骨憂太還坐在沙發上，看起來就像一座雕像。

　　不過至少他把綠茶喝完了。

　　里香手裡捧著一件她而言太大的T恤，還有一條她很少穿到的、中性的運動短褲。這已經是她能找到最適合的換洗衣物了。

　　「去洗澡吧。」她把衣服遞給少年，「今天先穿這個，等一下出來把髒衣服丟進洗衣機洗一洗吧。」

　　乙骨憂太點點頭，「謝謝。」

　　「別感謝得太早。」里香有些嚴肅地說，「如果你做了什麼奇怪的事情，我會報警的。」

　　她知道她的行為已經很接近引狼入室，也讓她沒什麼底氣說這種話，但她還是忍不住要「提醒」對方。眼前的男孩沒有做錯什麼，可是沒有人能保證事情不會朝她不想要的方向發展。

　　「嗯。」乙骨憂太也沒有生氣。

　　他抱著衣服，從沙發上站起來。他像是要證明什麼一樣，刻意繞開了里香，側著身體走向浴室。

　　里香盯著他的背影。

　　至少，目前為止還算順利？

 ＊ ＊ ＊

　　熄燈以後，里香藉著窗外零散的燈光看著沙發上的少年。

　　雖然她有所謂的臥室，但距離客廳也只有短短一公尺的距離。即使坐在床上，她也能輕易地看到沙發上的的乙骨憂太。他們的距離近到不可思議。

　　她的枕頭下塞著一罐防狼噴霧，廚房的刀具也趁著對方盥洗的時候藏進冰箱底層了。單純就反擊能力而言，她應該比對方更勝一籌。

　　只是光是這些舉動就讓她覺得有些荒唐。

　　她為什麼要自找麻煩，把一個來路不明的男生帶回家呢？明明已經累得半死，卻還得為了這個多出來的人而輾轉反側。如果回到兩個小時前，她大概不會做出這種選擇吧？

　　她已經很多年沒有這麼長時間跟別人待在同一個空間，更別提是如此毫無防備的情況。

　　然而，這個清秀的少年卻彷彿有股魔力。如果要形容的話，里香覺得他是一片海。靜謐、深沉，卻又能容納所有事情。看著他緊閉的雙眼，還有平穩的呼吸，她的心還是慢慢平靜下來了。

　　如果今天晚上什麼事情都沒發生，她就姑且相信這個男生不是壞人吧。

　　她帶著睏意慢慢走到門邊關上門。

 ＊ ＊ ＊

　　隔天一早，里香被熟悉的警報聲吵醒。

　　儘管很浮誇，但為了不睡過頭，她還是選擇了一個十分吵鬧的鈴聲當作一天的開始。

　　她的眼睛還沒睜開，身體就反射般從床上彈起。她本能地離開房間、越過客廳想要走向浴室，卻被一個意料之外的障礙物絆了一下──

　　她嚇地張大眼睛，卻同時被一股力量撐住。她轉頭看向身側，剛好看見一張比起熟悉、實際上更陌生的臉。她差點對著他大叫，但她的大腦很快就制止她的失態。

　　「沒事吧？」

　　她花了幾秒鐘的時間才終於想到，這是她昨天撿回來的男孩。

　　真是太失禮了。她想。她太習慣社畜的生活，以至於她每一個動作都不需要經過規劃，她的身體就會自動幫她完成出發前的準備了。所以當常走的路徑上出現了不同的東西時，她根本沒有發現。

　　她也不想思考剛剛自己半閉著眼的模樣有多愚蠢。

　　「……謝謝。」她看著顯然也被自己嚇到的男孩，有些生疏地說。「抱歉。」

　　「沒關係。」

　　也是直到此刻，她才注意到自己的鬧鐘還叫個不停。這個聲音太日常了，日常到她心中毫無波瀾。可是從乙骨憂太的反應跟表情來看，他大概是被鬧鐘嚇醒，以為發生了什麼嚴重的事故吧？

　　她推開對方的身體，有點不自在地拉開距離。他的身形比她想像得還要厚實，在這個逐漸轉涼的天氣裡，他的體溫也顯得意外溫暖。然而即便是好意，她也不想跟一個陌生人靠這麼近。

　　他們之間的氣氛在一瞬間有些尷尬。才睡了一覺，她就差點忘了自己招惹了什麼麻煩。

　　她回到床邊把手機鬧鈴關掉，然後難得清醒地快步走進浴室。

　　梳洗完畢後，里香動作迅速地回到房間更衣，然後又跑進廚房從冰箱拿出一顆飯糰。她沒有餘裕思考「在外人面前化妝是不是很唐突」這件事，只能坐在餐桌前拿出自己的化妝包，一邊上妝一邊吃著冷冷的早餐。

　　「要遲到了……」她看了一眼手機，又看了看吃到一半的食物，焦慮地喃喃自語。

　　接著她眼角餘光瞥到站在原地的乙骨憂太，她轉個不停的腦袋忽然又慢了下來。

　　她好像沒有想過如果自己外出了，這個男孩該怎麼辦。根據正常情況，她應該帶著他一起出門才對；無論如何，放他一個人在家都太不保險了。但是從他的模樣看來，這個孩子一點都沒有要準備外出的打算。

　　里香不經意地開口，「你應該要上課吧？」

　　乙骨憂太皺了皺眉毛，沒有回答。

　　「衣服已經烘乾了喔。」她用著提醒的語調開口，「去整理一下吧？」

　　「我──」

　　在他開口以前，里香先注意到了時間。

　　「啊！來不及了！」她把最後一口飯塞進嘴裡，匆匆忙忙把包裝紙丟進垃圾桶裡。她快速地把化妝品收拾乾淨，並且把該帶的東西一股腦地塞進背包裡。

　　離開前，她又看了一眼沒有任何動作的乙骨憂太。

　　「如果不跟我出門，我會把門鎖上喔？」里香半威脅、半提醒道，「你一整天都得待在家裡，直到我回來。這樣也沒關係嗎？」

　　出乎意料地，眼前的人點了點頭。

　　里香忍不住蹙起眉心。無奈她的時間也瀕臨極限，她其實根本沒辦法等他把自己打理好。

　　她吐出一口氣，無奈道，「那我要走了。」

　　即使她的理智告訴她這樣不太好，她也必須離開了。何況自己家裡沒有放任何貴重物品，她的印章跟存摺也都帶在身上了。除非他召集朋友把自己的家具從落地窗搬走變賣，不然里香想不到自己還要擔心什麼──但是不可能。

　　這個孩子身上的氣質太純粹了。

　　她搖搖頭不再多想，逕自走向門口。在她準備鎖上門前，她從門縫看到黑髮的男孩走到玄關。

　　「路上小心。」他說。

　　里香愣了愣。

　　她已經忘記有人跟自己道別是什麼感覺了。自從父親失蹤以後，她就沒有聽過這句話了；就算跟祖母住在一起，她也未曾對自己說過。她大概恨不得自己出去就不要再回來吧？

　　時至今日，她連說「我出門了」或者「我回來了」的習慣都沒了。對著空蕩蕩的屋子說這種話有什麼意義呢？只會顯得自己有多寂寞而已。

　　然而現在──

　　她看著乙骨憂太的臉，胸口多了一點點微妙的悸動。

 ＊ ＊ ＊

　　今天終於不用應酬了。

　　縱然里香依舊不得不加班，但至少她搭到了倒數第三班的電車。這大概是近期最值得慶祝的事了。

　　回家的路上，她順路替自己買了一罐啤酒跟一個三明治。但是一走出超商，她就想起乙骨憂太。

　　……該幫他帶一份嗎？里香遲疑了一下。冰箱裡還有冷凍食品，不知道他會不會自己熱來吃？

　　「啊，真是的。」她無奈地吐出一口氣。

　　她真是太會自找麻煩了。她想都沒想就把那個男孩帶回家，結果卻連該交待的事情都沒確認好。話又說回來，說不定自己擔心了這麼多，結果對方早就偷偷離開了，那這些煩惱不就是多餘的嗎？

　　她想了想，最後還是沒有折返。

　　到家後，里香猶豫了幾秒才掏出自己的鑰匙。她不太確定自己在緊張什麼，但她可能真的有點擔心開門後什麼都沒有。雖然那代表自己少了一件需要考慮的事，可是──

　　她竟然也有點期待有人對自己說「歡迎回來」。

　　她拍了拍自己的臉頰，強迫自己打起精神。

　　剛打開門，她就注意到客廳亮著光。沒多久，她就看到那個讓她擔憂半天的少年探出頭，用溫和的語氣對她說道，「歡迎回來。」

　　有一個剎那，里香還以為自己在作夢。

　　「我，」她有些遲疑，「我回來了。」

　　她好久沒有說這句話了。里香覺得胸口有某種情緒緩緩溢出，她分不清楚那是感動或者懷念，可是她一點都不討厭。

　　她一如往常把鞋子收進鞋櫃，與此同時，她也注意到櫃子上的擺設似乎被移動過了。用來放置鑰匙的木碟跟精油瓶整齊地靠在牆上，邊緣累積的粉塵也不見蹤影。

　　嗯？里香呆滯了一秒。

　　接著她拎著消夜走到餐桌，情況也跟玄關如出一轍。所有東西的位置都微妙的跟原本不同，上面的灰塵也全都消失了。

　　「你……」她張了張嘴。

　　「我掃了外面而已。」他平舖直述地說，「我沒有進去妳的房間。」

　　他的解釋讓里香哭笑不得地笑了一下，她震驚的並不是這件事。

　　她平常不是個習慣很糟糕的人，但她同樣沒有太多時間處理這些日常瑣事；就算有空打掃，她也很難顧及每一個角落。而現在，這個少年卻幫她把這個說大不大、說小不小的困擾解決了。

　　「不，謝謝。」里香真誠地說。「乙骨同學是個好孩子呢。」

　　「憂太。」他強調，「叫我憂太就可以了。」

　　里香眨了眨眼睛。「那麼，憂太吃過晚餐了嗎？」

　　「沒有。」憂太轉頭看向她，「我不想亂動妳的東西。」

　　儘管看起來有些陰沉，但卻是很懂得界線在哪的人呢。就算他從廚房弄什麼來吃里香也不會介意，可是他的回答還是讓她的戒心又往下降了一點。

　　她微笑，「那憂太要一起吃晚餐嗎？」

　　他點點頭。

＊ ＊ ＊

　　冰箱裡有一包冷凍餃子跟大阪燒。

　　雖然裡面還有其他食材，但一來她實在太累了，二來是她對自己的廚藝也沒有什麼自信，所以她仍然選了最簡單的選項。

　　幸好憂太並不介意。

　　里香把兩份東西都放進微波爐裡，順手又拿了一瓶豆奶。加熱的同時，她又找出袋裝湯包替他沖了一碗熱湯。希望這樣夠讓一個高中男生填飽肚子。

　　他們面對面地坐在小小的餐桌前。

　　東西才剛上桌，憂太就一聲不吭地吃了起來。他的動作並不粗魯，吃相也十分節制，但里香看得出來他餓了。

　　「吃慢點。」她揚起嘴角，「如果不夠的話還有泡麵。」

　　然後她打開自己的啤酒，滿意地聽到氣泡從鋁罐裡噴出來的聲響。她拆開三明治的包裝咬了一口，饒富興致地盯著眼前的男孩。

　　「謝謝。」憂太舔了舔嘴巴。

　　或許是經過一天的休息，憂太的臉上明顯多了點溫度跟表情。對於一般人來說可能還是有點冷淡，可是在里香看來已經有很大的不同了。

　　更何況，這樣也比自己一個人獨自吃著消夜好太多。

　　在今天以前，她從來沒有想過這個房子應該有其他人，她甚至會抗拒、害怕這種念頭。尤其是想到某些讓她厭惡的嘴臉時，她就只想躲在房間裡哪也不去。

　　可是才一天。里香不可思議地想，才一天，她就覺得有人在家裡迎接她好像也不是壞事。她不會說自己全然相信乙骨憂太，但目前為止，他的所作所為都讓里香感到新奇。

　　她覺得有一部份「生而為人」所需要的空缺好像因為這個從天而降的少年被填起了一點點──就算只有一點點，也已經是她這幾年以來從未有過的感受。

　　「憂太啊……」她用極小的聲音自言自語。她看著對方吸了一大口豆奶，視線有些恍惚。

　　「嗯？」

　　「啊，沒事。」里香回過神，收起太鬆懈的目光，「憂太也累了吧？等一下早點休息。」

　　「祈本小姐也是。」

　　突然的稱呼讓里香的心臟不小心多跳了一下。

　　她還是無法確定帶他回來是對是錯，但她暫時還沒有後悔。她順了順呼吸。

　　「是里香喔。叫我里香就可以了。」

　　她用略為輕快的語調說著。