共燭。

　* 時隔一年的正篇更新（對不起）

　* 架空，先婚後愛設定，28歲乙骨×17歲里香

　* 系列文看這邊

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　　『早安，我昨天買了上次里香小姐推薦的書，雖然才剛閱讀，不過開頭感覺很有趣。』
　　『啊，那個娃娃嗎？那是上次的謝罪禮，雖然家人說女孩子都喜歡這種毛茸茸的娃娃，但我還是有點擔心……總之你能喜歡太好了。』
　　『不算破費啦，我才謝謝你每週都空出時間來見我。』
　　躺在床上，里香一邊回著LINE的訊息，一邊瞄了眼床邊櫃子上的巨大哈士奇娃娃，一想到乙骨先生抱著這個大娃娃去結帳的樣子，她就忍不住笑了出來。
　　她和乙骨先生仍維持著用通訊軟體互道早晚安的習慣，除此之外，他們用LINE聊的內容變多了，也更為頻繁了。雖然乙骨先生不一定能立即讀到她的訊息，但從對方回覆的時間和頻率來看，里香能感覺得出乙骨先生幾乎是有空就會回她。對話的內容也不再是禮貌性的問候，他們會互相分享喜好和生活，有時候也會聊一些價值觀的問題。里香意外發現，雖然乙骨先生和自己相差了十幾歲，但他們在很多喜好和觀念上意外合拍。加上對方溫柔又體貼，這一陣子互動下來，讓里香漸漸也有種「如果和這個人結婚感覺也不錯」的想法。
　　況且她也感覺到，乙骨先生對自己的好感明顯更高了。
　　可以印證這點的除了對方回訊息的時間和頻率，還有他們的談話內容──里香可以感覺到乙骨先生開始對自己好奇，但不太確定問什麼問題不會失禮，所以聊得還算拘謹。這份恰到好處的禮貌距離讓她感到自在且被尊重，也許照這樣繼續發展下去，哪天她也會喜歡上乙骨先生吧？

＊

　　「對不起，我又……」
　　面對約會遲到而感到抱歉的乙骨先生，里香搖了搖頭勾起微笑，隨即又注意到對方身上淌血的部位──那是她上次幫他包紮過的傷口，是在這次的「突發任務」中又裂開了吧。
　　乙骨先生，平常到底面對怎麼樣的危險呢？
　　雖然大致聽聞了對方的工作內容，但那個距離自己太遠的世界讓她連想像都有些困難；她跟那個世界的聯繫只有眼前人，也只有眼前人身上的傷能讓她確認，那個聽起來像故事一般的世界是真的存在。
　　「啊，謝謝。」
　　默默湊過去幫對方包紮起來，雖然乙骨先生只是安靜地任由她處理傷口，但里香可以感覺到對方變好的心情。
　　只是因為自己釋出了一點善意就開心起來的乙骨先生，感覺太單純了。
　　但是，她並不討厭這樣的人。

＊

　　乙骨先生後來帶她到非常高級的餐廳作為補償。
　　雖然餐點確實很好吃，但里香並不是個會因此就特別高興的人，這一點也被面前人察覺到了，於是在餐後的甜點時間，乙骨先生問了她比較希望他怎麼做。
　　「能像現在這樣跟乙骨先生相處就很好了。」
　　「……那是場面話吧？」
　　此句一出，不僅里香愣了一下，連面前人也緩緩睜大了眼，下一刻就紅了臉發窘起來。這樣直白的反應倒是逗笑了里香。
　　「因為跟乙骨先生在一起很自在，不需要做多餘的應酬。」
　　雖然這句話有一半確實是場面之詞，但其中的確也包含了里香真實的感想。儘管是家族聯姻，但每次和乙骨先生待在一起時，里香都能感覺到對方重視的是她本人，而不是背後的「祈本」家庭，這讓她確實有點開心。
　　「欸？那不是當然的嗎？」
　　把理由告訴乙骨先生後，面前人露出了詫異的表情。這又更加印證了里香對眼前人的猜想。
　　明明是比自己大很多的大人，某些想法卻很單純天真。
　　要嫁給這樣的人，或許自己婚後會因為要幫對方操心很多事情而勞累也說不定。但，如果是因為這個人的話，也許自己也不見得會不甘願吧。

＊

　　當天分別時，乙骨先生第一次問了她能不能抱她。
　　儘管當下有些訝異，但里香並未拒絕對方。被乙骨先生摟進懷裡時她能感受到對方的雙臂都在微微顫抖，抱著她的力道很輕，對方的手臂感覺僅是輕輕地貼在她的背上，但里香卻聽見了對方胸膛裡緊張的心跳聲。
　　乙骨先生身上有種好聞的香味。
　　雖然待在對方身邊時已經習慣這股味道，但整個人被乙骨先生的氣味包圍，感覺還是有點……奇妙？
　　並不是討厭這樣的味道，然而在乙骨先生放開她、甚至在兩人分別好一陣子後，里香都能感覺那股氣味還若有似無地縈繞在自己身邊。

＊

　　自上次分別後，乙骨先生突然變得很忙，每週兩人能見面的時間一下子變短許多，但他們還是維持著每星期至少見一次面的頻率。
　　擁抱也成了他們分別時的固定儀式。
　　雖然乙骨先生沒明說，但里香從對方放開自己時總笑得一臉幸福的樣子可以感覺到，乙骨先生是真的很喜歡抱她。這樣的對方讓里香覺得很可愛，不由得聯想到親人的大型犬。
　　與此同時，兩人的婚事也由雙邊家族推進著。因為是兩大家族的結合，加上里香的家族又是政治世家，要張羅準備的繁瑣事務特別多。幸好大部分都由家族內的人處理，里香本人只需要負責試穿婚服、學習婚禮上需做的事和該注意的細節。
　　明明婚事如火如荼地推進著，里香卻感覺有點不真實。
　　即使早就知道自己要結婚了，也對婚禮上和婚後的生活做了許多心理準備，里香心中的某部分還是覺得自己彷彿是這一切的局外人，就像有一個自己用旁觀者的視角，注視著她這一切的努力。
　　另一個讓里香在意的點，是乙骨先生感覺確實對自己動心了。雖然這就是她要努力追求的結果，但實際上注視著乙骨先生那雙滿懷情感的雙眼時，里香總莫名感到罪惡。
　　她還沒喜歡上乙骨先生。
　　對於這個氣息乾淨清爽的人，里香自然是欣賞的，但卻遠遠未到「愛戀」的程度。她所做的一切都是在迎合家族、迎合對方。
　　並不是在意「乙骨先生喜歡的不是真正的自己」這種孩子氣的問題，她本來就是家族裡的「商品」。對這點里香既不反感也無異議，不如說自己成長到現在就是為了在這一刻展現價值──但一想到對方的真誠好意換來的只是自己的虛與委蛇，里香就覺得心裡好像卡了一個東西。
　　也許是即將面臨的婚事帶給她的壓力，里香漸漸地變得淺眠，睡不好也成了家常便飯。雖然她努力將這個問題的影響壓到最小了，還是在會面時被乙骨先生看出端倪。
　　「里香最近精神好像不太好。」
　　對方說著的同時也朝她的臉伸手，卻在即將觸碰到她的臉時停住，轉而輕輕摸了摸她的頭頂。
　　「雖然知道你那邊應該也很忙，但可以的話還是好好休息？」
　　乙骨先生頓了下又接續：「如果有什麼問題，也都可以找我。」
　　里香眨了眨眼，對上面前人莫名浮起羞窘的雙眸。
　　「畢竟，嗯，我馬上就是你的丈……夫、了嘛。」
　　明明是理所當然的事，眼前人卻講得結巴，可愛的反應讓里香忍不住笑了起來。
　　「謝謝，我會的。」

＊

　　即使上次那樣回覆乙骨先生，里香卻沒將這件事放在心上。她終究還是習慣一個人面對自己面前的所有問題。然而某天深夜做惡夢醒來時，她滑了滑手機的通知，最終還是選擇先回了乙骨先生的訊息。
　　她在打字時其實沒有抱任何期望，就只是在大腦混亂又空白的狀態下下意識先打開那個對話視窗，然而她的回覆卻立即被已讀，里香愣了一下。
　　『怎麼這麼晚還沒睡？』
　　對方的回覆跳出來的瞬間里香也瞄了眼手機上的時鐘，凌晨兩點多，確實不該是白天還要上課的她該醒著的時間。要找個理由敷衍過去也不難，但里香猶豫了一下，還是據實已告。
　　『做了惡夢。』
　　送出的訊息仍然馬上被已讀，回覆很快又跳出來。
　　『那我陪你聊聊？』
　　不用了，乙骨先生早點休息吧。明明大腦立刻跳出這樣的回應，里香卻遲疑了。理智上她知道乙骨先生非常忙，應該要把握能休息的時間，但是……
　　最終她還是和對方聊了起來。
　　雖然只是有一搭沒一搭地聊著，在這個本該只有自己面對夢魘的夜裡卻讓里香覺得特別窩心。她側躺著縮在被窩裡，專注地回著對面傳來的訊息，過一陣子後聽見窗戶傳來敲擊聲。
　　是乙骨先生。
　　但是……這裡可是五十幾樓欸！？
　　儘管震驚，里香仍起身打開了窗。乙骨先生輕巧地跳了進來，直到此刻里香才終於有了「眼前人真的活在跟自己不一樣的世界裡」的實感，但她還來不及多想，面前人就笑著對她道了聲晚安。
　　「……你怎麼來了？」
　　停頓幾秒，里香最終選擇略過心中一連串疑問和吐槽，直接問出自己最好奇的問題。
　　面前的乙骨先生眨眨眼，咧開嘴角。
　　「來陪你聊天？」
　　對方笑得單純直率，里香彷彿還可以看見對方身上出現狗耳和瘋狂搖擺的尾巴。就像一隻討摸的大狗狗。這個聯想讓里香忍不住笑了。
　　「謝謝你。」
　　他們聊了好一陣子，房裡多了一個人，彷彿整個室內都變得暖和許多，這讓里香第一次產生了貪戀某個人存在的感覺。在安靜的夜裡、在只有兩人笑語的房裡，這樣的感覺像溫暖的水波般，輕輕地在她的心裡波動著。
　　放鬆而安適的感覺助長了本來被惡夢吞噬大半的睡意，乙骨先生在注意到這點時也禮貌地表示該讓她休息了，里香點點頭，手卻在對方轉過身時不自覺拉住對方的衣角。她因此而感到窘迫，乙骨先生卻笑瞇了眼。面前人轉過身湊近她，輕柔地吻了她的額。
　　「祝你有個好夢。」

　　這是他們第一次如此親近。